Fabeltje: meer megapixels is beter

Dit is mijn grootste afdruk tot nu toe, een billboard van zo'n 400x300cm. Dit moet wel met een 50 megapixel camera gemaakt zijn zullen velen denken. Niks is minder waar, het origineel is een 8.2 megapixel bestand van mijn oude Canon EOS 20D.
Deze foto staat inmiddels al zeven jaar bij Schiphol op een billboard.

Wie heeft er een 20 megapixel camera voor het delen op facebook nodig wanneer een goede kwaliteit 8 megapixel camera grote prints, zoals deze kan produceren. Zoals met de meeste dingen in het leven, het gaat over de kwaliteit van de pixels niet de kwantiteit.

Achtergrond informatie
Foto's worden over het algemeen afgedruk op een kwaliteit van 300 dots per inch wat grofweg neer komt op 120 pixels per centimeter. Een foto van 1800x1200 pixels gedeeld door 120 pixels komt dan op 15x10cm. Laten we voor het gemaak een Facebook hoogteput foto nemen. Deze is grofweg net zo groot als de bovenstaande foto, 843x403 pixels. Een simpele rekensom leert ons dat deze foto 0.339 megapixels is.
Als ik zelf een foto op Facebook plaats dan heb ik deze meestal verkleind naar 1200x800 pixels (0.96MP).

Voor een afdruk van 15x10cm is een foto van 1800x1200 pixels (2.16MP) meer dan voldoende. Ook voor het vertonen van uw foto's op uw Full HD televisie heeft u niet meer nodig dan 2.07 megapixel, het scherm is namelijk maar 1920x1080 pixels groot en meer is dus overbodig.
Voor een nieuwe 4K Ultra HD tv heb je wel wat meer nodig, deze schermen zijn over het algemeen 3840x2160 pixels groot wat iets minder is als 8.3 megapixels.
Zodra de 8K tv's op de markt komen wordt het leuk, deze schermen zijn over het algemeen 7680x4320 pixels en bevatten dus 33 megapixels.

Afdruk formaten

Dit zijn enkele veel voorkomende afdruk formaten en de bijbehorende megapixels op basis van een afdruk kwaliteit van 300DPI.

15x10cm 1800x1200 pixels 2.16 megapixels
19x13cm 2300x1600 pixels 3.68 megapixels
30x20cm 3600x2400 pixels 8.64 megapixels
60x40cm 7200x4800 pixels 34.56 megapixels
90x60cm 10800x7200 pixels 77.76 megapixels

Overigens wordt er in een drukkerij over het algemeen gedrukt met 2450DPI, hier worden de foto's dan ook vaak opgemaakt op 307DPI wat grofweg 1/8e is van 2450DPI.

Ho! Wacht! Die foto op het billboard was toch veel groter en maar 8 megapixel? Waarom staat er hierboven dan een 30x20cm afdruk? Heel scherp opgemerkt. Een billboard word niet op foto kwaliteit afgedrukt maar op een veel lagere resolutie. Dit geld ook voor kranten en bijvoorbeeld canvas prints. De resolutie van deze afdruken zijn over het algemeen rond de 60 DPI oftewel om en nabij de 24 pixels per centimeter. Een pagina grote foto op de voorpagina van de Telegraaf hoefd dan opeens maar 1.38 megapixel te zijn. Wilt u een mooi canvas afdrukken van 120x80cm dan is een 5.53 megapixel foto al voldoende. Een foto in afdruk kwaliteit van 300DPI kan dus grofweg 5x zo groot op een canvas komen te staan.

Ja, meer megapixels zorgen voor meer details in de foto. Een ronde stip zal meer afgerond zijn dan een 0,3 megapixels camera. Toch heeft dit ook een nadeel, de ruis en fouten in de foto worden ook duidelijker. Over het algemeen hebben veel-megapixel camera's hier meer last van dan camera's tot zo'n 12 megapixels. Dit komt omdat het oppervlakte van de sensor heel klein is en de pixels heel dicht op elkaar staan, klein zijn dus ook minder lichtgevoelig.
Maar een Nikon D800 heeft 36MP en die is toch heel goed? Ja, maar die sensor is ook tig keer zo groot als die van een compact camera. Je moet het zo zien, als light water is en je zet op 1m2 20.000.000 kleine buisjes neer en op 5m2 10.000.000 glazen, waar van je meer regen mee?